
Firmu Ligier osnova je 1968. Guy Ligier (Gaj Lizije) , bivsi igrač ragbija i vozač trkačkih automobila.
Firma je 1974. godine odlučila da udje u Formulu 1 i u tom cilju otkupila opremu Firme Matra Sports, koja se te godine povukla iz auto sporta kao ekipa. Pristupilo se konstrukciji bolida Formule 1. Za taj posao angažovan je Gerard Decarouge. Tako je nastao Ligier JS5.
Inače svi modeli firme Ligier nosili su oznaku JS u znak sećanja na velikog prijatelja Guy Ligiera, Jo Schlesser koji je tragično nastradao na svojoj debitantskoj trci Formule 1. Vozeći eksprimentalni vazdušno hladjeni bolid Hondu RA302 na VN Francuske 1968. izleteo je u jednoj krivini. Honda je buknula i vozač je izgubio život. Radilo se o teško upravljivom bolidu sa snažnim motorom koji je odbio da vozi zvanični Hondin vozač, stari lisac, John Surtees.
U razvoju modela JS5, opremljenog V12 motorom Matre, učestvovali su vozači Jean-Pere Beltoise i Jacques Laffite. Prvi u tom trenutku najveća francuska zvezda Formule 1, ali na zalasku karijere, a drugi zvezda u usponu. Čitavom projektu politički vrh Francuske i državne firme dali su podršku. Najveći doprinos dala je državna duvanska kompanija SEITA sa njihovim brendom Gitanes, kao generalnim sponzorom. Francuski bolid, francuski motor, francuski vozači. Tako je 1976. debitovao prelepi bolid Ligier JS5 Matra. Vozač je bio Jacques Laffite. Naime, Jean-Pere Beltoise je imao potpisani ugovor sa sponzorom firmom Gitanes, a ne sa Ligier. Guy Ligier se odlučio za perspektivnijeg Jacques Laffite. Time je karijera u Formuli 1 bila zavšena za Jean-Pere Beltoise, jednog odličnog vozača, ali suviše svestranog. Vozio je istovremeno Formulu 1, Formulu 2, prototipove i turističke automobile. Previše obaveza. Za današnje uslove nezamislivo. Bio je pobednik jedne trke, VN Monaka 1972, jedne od najdramatičnijih kišnih trka.
Bolid Ligier JS5 krasio je veliki i neobični usisnik za vasduh. Bilo je govora da je konstrukcija i aerodinamičko ispitivanje kostalo, tada, basnoslovnih 100.000 US Dolara. Kombinacija Ligier, Matra i Jacques Laffite je bila odlična. Ekipa koja obećava. A onda za VN Španije, četvrtu VN te sezone, stupili na snagu propisi koji su limitirali visinu bolida Formule 1. Svi usisnici za vazduh iznad visine rolbara su bili nelegalni. Tako je i veliki i neobični, po nekima lepi, usisnik za vazduh bio nelegalan. U nekim anketama se ovaj bolid smatra za najlepsu Formulu 1.
Novi usisnik za vazduh nije umanjio efikasnost ovog bolida. Te debitatske godine osvojena je pol pzicija na VN Italije, 2. mesto na VN Austrije i 3. mesto na VN Belgije i Italije. Odličvan rezultat.
Sledeće, 1977., model JS7, više esteski izmenjen bolid, na VN Švedske doneće ekipi prvu pobedu. I Matra kao snadbevač motora konačno će zabeležiti pobedu na nekoj od velikih nagrada. Kompletno francuska pobeda.
Visoki usisnici za vazduh vratiće se 1989. sa povratkom atmosferskih motora u Formulu 1.