Dečak koji je od samog rođenja bio predodređen za trkača, krenuo je stopama svojih zemljaka Mike Hakkinena i Kimi Raikkonena. Sa deset godina postaje redovan takmičar na nacionalnim i međunarodnim prvenstvima.

| Tim: | Caterham F1 Team |
| Broj trka: | 90 |
| Broj pobeda: | 1 |
| Broj podijuma: | 4 |
| Broj šampionskih titula: | 0 |
| Prva trka: | 2007. VN Australije |
| Prva pobeda: | 2008. VN Mađarske |
| Nacinalnost: | |
| Datum rođenja: | 19. oktobar 1981. |
| Mesto rođenja: |
Počeo je polako da stvara svoje ime, veliki napredak je učinio 2000. godine pobedom na presižnoj Elf Master trci. Iste sezone je imenovan finskim vozačem godine, nakon čega Kovalinen napušta karting i okreće se jednosedima takmičenjem u britanskoj Renault seriji 2001.
Taj potez se pokazao ispravan, nakon dve pobede u debitantskoj sezoni i titulom debitant godine. Kovalainen odmah ide korak napred, priključuje se Renaultovom programu za mlade vozače, i prelazi u britansku Formulu 3. Prelazak se isplatio.
Iako Kovalainenov auto nije bio brz, uspeva da sezonu završi na trećem mestu sa pet pobeda, i još jednom je proglašen debitantom godine. U internacionalnim F3 nastupima nije se dao slomiti. Pokazuje dobre performanse na Marlboro Masteru i Macau GP gde završava na četvrtom i drugom mestu, veoma respektabilno.
![]() |
![]() |
| Kovalainen, British Formula Renault, 2001. godina | Kovalainen, British Formula 3, 2002. godina |
Nestrpljiv kao i uvek, Kovalainen se odlučuje za prelazak u viši rang 2003. godine. Odlučuje da se smiri i konačno osvoji šampionat u jednosedima, što se pokazalo kao ispravna odluka mladog Finca. Opredeljuje se za World Series by Nissan. Potrebne su dve godine da Finac ostvari svoj san.
Titula dolazi 2004. godine, gde pobeđuje Tiaga Monteira i Nariana Karthikeyana. Kruna u ovoj seriji mu je otvorila mnoga vrata, između ostalog i prvu vožnju Formula 1 automobila. Osam puta je testirao Renaultov bolid, gde je Finac ostavio dobar utisak svojom brzinom i povratnim tehničkim informacijama. Još jedan razlog za slavlje je bila pobeda na trci šampiona 2004. gde pobeđuje Michaela Schumachera.
![]() |
![]() |
| Kovalainen, Formula Nissan, 2003. godina | Kovalainen, Formula Nissan, 2004. godina |
Trkačko mesto u Formuli 1, i dalje izgleda neuhvatljivo. Kovalainen odlučuje da se 2005. takmiči u novoj GP2 seriji. Iako se našao među jakom konkurencijom, napravio je veoma dobar početak sezone, pobedama na nekoliko trka. Na kraju je propustio da osvoji šampionat, ali se zadovolji drugim mestom iza Rosberga. Te sezone je vešto demonstrirao svoje kvalitete.
Kao rezultat toga, posle pet godina u razvojnom programu Renaulta i podrškom Flavia Briatorea, Kovalainen je bio nagrađen mestom rezernog vozača francuskog tima 2006. Kao zvanični rezerni vozač tokom sezone je odvozio 18.000 km u šampionskom R26 bolidu, gde usavršava svoju vožnju i veštine.
![]() |
![]() |
| Rosberg i Kovalainen, GP2 Seriija, 2005. godina | Kovalainen, Renault Test vozač, 2006. godina |
Tim je bio impresioniran toliko da mu je ponudio nejtraženije mesto u Formuli 1, mesto Fernanda Alonsa, koji 2007. prelazi u McLaren. Posle veoma teškog početka, Kovalainen je opravdao Renaultovu veru u njega, bolje nego timski kolega veteran Giancarlo Fisichella. Tokom teške sezone, Kovalainen uspeva da dođe do prvog podijuma.
Istorija se ponavlja 2008., kada Kovalainen ponovo popunjava upražnjeno mesto Fernanda Alonsa ovoga puta u McLarenu. U McLarenu je sve bilo podređeno Lewisu Hamiltonu, i Kovalainen se našao u senci svog timskog kolege. To mu nije smetalo, te godine beleži svoj prvi najbrži krug, prvu pol-poziciju i prvu pobedu u karijeri. Sezonu završava na sedmom mestu sa 53 boda.
![]() |
![]() |
| Kovalainen, Renault, Formula 1, 2007. godina | Kovalainen, McLaren-Mercedes, Formula 1, 2008. godina |
Od Kovalainena se očekivalo da svoje performanse približi Hamiltonovim, što se nije desilo. Uprkos nekim sjajnim vožnjama te 2009. Finac nije uspeo da osvoji ni polovinu bodova svog timskog kolege, to je navelo McLaren da potraži zamenu. Kovalainenovo mesto u McLarenu popunjava novi sveteski šampion Janson Button, a Finacu ostaje da sreću potraži sa novim Lotusovim timom.
2010. uprkos nekonkurentnom timu, izvlači maksimum iz Lotus T127 bolida. Uspeva da dobija interni duel sa svojim timskim kolegom tokom većeg dela sezone. Najbolji plasman sezone mu je 12. mesto na Suzuki u Japanu. Zahvaljujući svojoj vožnji osigurava Lotus Racingu 10. mesto u plasmanu konstruktora. 2011. nastavlja da vozi za tim Tony Fernandesa, ovaj put pod imenom Team Lotus.
![]() |
|
| Kovalainen, McLaren-Mercedes, Formula 1, 2009. | Kovalainen, Lotus Racing, Formula 1, 2010. |
Kako se Lotus poboljšava ove sezone, tako se nastavlja i poboljšanje Heikki Kovalainena, koji pokušava da nadmaši Jarna Trullija. Uspeva tri puta da uđe u drugi deo kvalifikacija, a VN Italije u Monzi završava na 13. mestu. Sezonu je ipak završio iza timskog kolege na 22. poziciji.
2012. godine nastavlja da vozi za tim Tony Fernandesa, koji se te godine takmiči pod imenom Caterham.
![]() |
|
| Kovalainen u Monzi 2011. godine |
| Sezona | Serija | Tim | Pozicija u šampionatu |
| 2001 | Formula Renault 2000 UK | Fortec Motorsport | 4. |
| Macau Grand Prix | Fortec Motorsport | 8. | |
| Korea Super Prix | Fortec Motorsport | 25. | |
| 2002 | British Formula 3 | Fortec Motorsport | 3. |
| Macau Grand Prix | Fortec Motorsport | 2. | |
| Korea Super Prix | Fortec Motorsport | 14. | |
| Masters of Formula 3 | Fortec Motorsport | 4. | |
| 2003 | World Series by Nissan | Gabord Competicion | 2. |
| 2004 | World Series by Nissan | Pons Racing | 1. |
| 2005 | GP2 Series | Arden International | 2. |
| 2006 | Formula 1 | Renault F1 | Test |
| 2007 | Formula 1 | Renault F1 | 7. |
| 2008 | Formula 1 | McLaren-Mercedes | 7. |
| 2009 | Formula 1 | McLaren-Mercedes | 12. |
| 2010 | Formula 1 | Lotus Racing | 20. |
| 2011 | Formula 1 | Team Lotus | 22. |
| 2012 | Formula 1 | Caterham F1 Team |